Автор этого жития, которое многие исследователи называют высоким эталоном русской агиографии — схиархимандрит Агапит — один из самых загадочных оптинских старцев. Посвятив всю жизнь неустанным трудам в обители, уже в старости, уйдя на покой в скит, отец Агапит стал писать жития Оптинских святых, достигнув в этом искусстве высочайших вершин. Житие старца Амвросия, бывшего духовным отцом старца Агапита, считается лучшим из его трудов. Житие состоит из двух частей, первая из которых посвящена биографии самого иеросхимонаха Амвросия от рождения до основания им Шамординского Казанского женского монастыря, а также нравственному и духовному облику великого святого, а вторая часть — старческому служению преподобного Амвросия, окормлению им своих духовных сыновей и дочерей, совершавшимся по его молитвам великим чудесам и предсказаниям старца, а также его блаженной кончине, погребению и перенесению его мощей. В приложении к житию даны сохранившиеся уникальные документы, свидетельствующие о земной жизни великого святого.