Известное сочинение великого святого отца Западной Церкви III века священномученика Киприана Карфагенского (210-258) «Книга о единстве Церкви» (251 г.) имеет экклезиологическое содержание и актуально во все времена жизни земной Церкви. Написанное после гонения на христиан императора Декия в 250 году, повлекшего за собой нестроения внутри Западной Церкви — целую серию расколов и смут, которые св. Киприан рассматривает как изобретения диавола, оно стало поводом для выражения учения о Церкви как таковой и ее главном свойстве — единстве, нарушение которого со стороны людей является тяжким грехом.