Это уникальное издание — живое доказательство того, что «у Бога все живы, и никто не забыт». Монументальный том объёмом под тысячу страниц содержит биографические справки обо всех насельниках Оптиной пустыни — иноках, монахах, иеродиаконах, иеромонахах, игуменах — почти за четыре века существования обители. Биографическую энциклопедию предваряет подробная историческая справка о монастыре, состоящая из трёх глав, описывающих три этапа жизни обители — до конца XVI века, XVII–XVIII века и с 1796 до закрытия монастыря большевиками в 1923. Далее приводится подробное жизнеописание всех настоятелей пустыни, статьи об Оптинских старцах и старчестве и описание Оптинского братства. Наконец, основная часть тома состоит из биографических справок о более чем 3000 насельников монастыря за четыре века, найденных и систематизированных кропотливыми трудами иеромонаха Платона (Рожкова), потратившего годы жизни на систематизацию архивных материалов о монастыре. Большинство материалов, приведённых в справочнике — уникальны, и публикуются впервые.